二、演化失落的环节-3(2/2)

「西门先生，请问您找我来，究竟是何事呢？」虽然发时在车上，罗伯特已经约略透漏今天所见之人乃是冯.西门了，但此行目的为何罗伯特却不便多言，因此一见面，阿斯便开门见山。

然而就在此时，冯.西门一个踉蹌，珍妮随即上前扶住他，并自袋中拿一小包药，让西门和着服用。

打开文件第一页，是一张化石图片。

昨日清晨，那不就是在博览会开幕的当天吗？阿斯想。

「在这之前，赫胥黎先生，我想请你先看一个东西。」他指着条石桌上的纸袋。

「要是失窃的化石无法顺利寻获，这对英德两国的友谊恐怕会造成不可磨灭的伤痕，因此，这不是请求，而是要求，为了两国远发展，请务必要找化石。但会找上您，除了以上原因外，还有另一层，赫胥黎先生，对你本而言，始祖鸟应当也是意义非凡才是，当初，达尔文演化论正受到排山倒海的阻碍，如果不是敦标本适时土，提供了真实无二的铁证，证明恐龙演化为鸟的存在证据，演化论又岂能在近几年间星火燎原人心呢！不单单是为了你自己，以家族之名，请你一定要找始祖鸟的化石，更何况除了这个原因之外，我已经将此事写信给吾国陛腓特烈.威廉二世了。」冯.西门。

「这是就是上个月在索霍芬石场发现的始祖鸟化石吧！相较于目前收藏于敦自然史博馆的那无的大始祖鸟，这化石保存的简直是令人惊叹，这被称为柏林标本的化石后来是由您购买的吧！莫非……」

「抱歉，西门先生有失眠和一些神耗弱的疾病，我先送他房间休息，如果两位想要再问一些详细的细节，我请负责守卫的卡森先生来为你说明。」

石板上蜥蜴一般的骨，但前肢却呈现大字形的羽翼开展，翅翼上清楚可见中空羽心的痕跡，以及不对衬的羽，能够產生飞行的上升力，那是鸟类的特徵，但却有半月形的腕骨，和鸟类、恐龙都备的独特踝关节：跖骨，一看到这张照片，阿斯就已经了然于心。

「没错，画中之人同时也是x社团中的成员，当然，除了欧文爵士之外。」阿斯。

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「虽然他本人应当不愿同意，但歷史是不能否认他对演化论的贡献的。」西门以极为严肃，并未带有一丝嘲讽的问。

统一的构图里，以中央的苏格拉底与年轻学者为中心，而这幅幅就是将当代古生、人类、昆虫、地质学者给匯聚在一的尝试，但画者扬弃了神殿那样崇且神圣的背景，将一维多利亚时代的学者聚集于充满藤蔓、阔叶与树林的背景，如同古生代那型生仍活跃于地表的时代，更显人的野，这是正确却富有创造的尝试，《演化论》里没有任何观察不是从野外实践观察而来。

「什么？」闻言阿斯与罗伯特不由得同时皱了眉，威廉二世主张权外，雄心，万一他以此为由向女皇兴兵问罪，那恐怕又会是一场战争了。

「这是我将当代在《演化论》思想的推动中佔有重要地位的学者，结合黎学院数十位画家共同构图，经过四、五年的时间为我画的作品，这真是一幅令人惊异的好画呢！」

「没错，赫胥黎先生，我要请你寻找的，就是这始祖鸟的化石，当初在索霍芬土过两个始祖鸟的化石，但是因为这两个化石都被国外的买家给收购，造成吾国德意志举国上的遗憾，但幸运的是不久化石又再度土，这最为完整的始祖鸟标本，不单单是填充恐龙与鸟之间失落环节，也是吾国德意志骄傲，因此我才不远千里带到此地，打算请林奈学会的学者为我一步的鑑定，确认标本和大始祖鸟敦标本的亲缘关係，但却在昨日清晨，不翼而飞了。」