“不,先生,我……确有死罪。”徐婴一边说着,一边呜咽起来,“我,其实是混国监来的,我,我本不是什么京中富贵人家的公……起初我混这里,只为多读些私塾读不到的书,但是后来遇见先生……从前从没有人待我那么好,先生边也无人侍候,于是学生便想要留在先生边,作为……亲人……因此昏了脑袋,一时言行无状,违反礼数……学生现在将这一切尽数告知,学生是生是死,全由橘先生一人主……”
徐婴盈着泪的脸上逐渐绽一个笑,万般激,忠诚真挚。
“……我虽是你的先生,也是未来的亲王。”橘知远没睁,“你说‘冒死’,确实说对了。徐婴,你想说什么,直说无妨。我倒想知,你费这么多功夫靠近我边,究竟想说什么?”
橘知远的手慢慢抚上心,那张字还夹在那里。他把这看作命运,不然,为何他在晚莲死去的那日所写的“世事漫随”,会在父亲死去那日以这形式返还给他?
“说。”
结束,在那之前,安静些。”
徐婴像是听见了什么天大的笑话,立刻握手成拳抵住,拼命地忍着笑。过了一会儿,才说:“我问的是先生,毕竟去开府的不是我。”他又瞥了一橘知远,“不过真要我说,这府里的女人……未免太多了些。”
他说:“活着,总比死了有用。”
“忠王……世人皆说其风,不过依学生看,他或许只是抱着为皇族开枝散叶的想法。”徐婴低声说,明明是甜的香气拂在橘知远的耳边,却像蛇信过他的耳廓,让他到一阵冷黏腻,“先生膝无所,自从前年丧妻后,也一直未曾续弦……着实是奇怪得很。”
这一招,是后翼弃。
王吃王。
谁知这会儿,徐婴又连带爬地了榻,跪伏在橘知远脚前,痛哭涕地大喊:“先生!请恕我死罪……”
于是他没拒绝。半闭着,对徐婴说:“你也就在我这里任了。以后到了朝堂,可没人会饶你……一言之差,便是人落地。”
想起父亲留的诸位姨娘,这便是开府的另一重忧虑了。等他离开,这些尚还青的女又要去向何?橘知远闭上,一一地起太。突然,边的榻略微陷去,一浅淡的檀香袭他的鼻端,竟是有人跪在了他边,给他捶起背来。
徐婴吻里还带着笑呢:“先生照拂,学生自然是激不尽。先生如有忧虑,学生也应当为先生分忧。不过,学生倒想冒死问先生一个问题。”
一招,则是——
橘知远掀开瞥了他一,挥了挥手:“我只是这样一说。教你知,以后莫要胡言语……”
对上那双轻薄带笑的眸,橘知远又到一阵心悸。他没恼怒,像是被说中了心事,垂啜了茶,问:“你来了王府许多次,你——喜此么?”
橘知远没说话,放在膝上的手指微微屈起。父亲在嗣一事上有大执着,他很小起就知。然而天往往不遂人愿,即使忠王府莺燕如云,竟也没一人诞过嗣——尤其是男嗣。也正因如此,父亲对他万般溺,也由着他没朝为官,了国监。更是等到他叁十多岁才给他定亲事,尽妻晚莲不幸早逝,不过他把这些都看作是死神对他顺遂人生取回的补偿。父亲活到七十,也算寿。他本不该对此事再有挂怀,偏偏他送来那张字——
橘知远想,他第一日见徐婴的觉果然没错,这不是个能让人轻易镇服的孩。乖巧伶俐的笑容之,生了副胆大包天又九转玲珑的冰雪肝肺……
可这,又何尝不是他最想要的学生?在朝野行事,野心、伪装、才学……缺一不可。
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“先生,民间尚来有这般的俗语:心宽,方能寿。”徐婴却没住,边着笑,毫不在意地说,“至于开府……学生斗胆一问,先生喜忠王府么?”
橘知远仍旧没什么反应,徐婴也将额抵着冰冷的地面不说话。不知过了多久,那只有些冰凉又有些枯瘦的手伸过来,抬起徐婴灼的脸,两双透明的琉璃相对,一时如在镜中。
橘知远其实答得有些囫囵吞枣,因为徐婴神里那成竹在的笑意,让他想起那些传奇里的山野怪,又或者前的便是一只狐狸也说不定……