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他哪方面都赢了老奎，不希望到女们这一辈，败在老奎的女们的手。前几年，老奎的大娃参了军后，他曾有过一丝丝心理上的不平衡，生怕开德将来有了息，当上了，端上了国家的铁饭碗，反显他的女们无能。没想到还不到三年，开德就结束了他的生命，这无疑给了老奎最致命的一击。他为此而幸灾乐祸过，觉得这是老天的报应，让这老松承受一失之痛也很解恨，也使他的一代缺少了一个竞争对手。但是，恨过了，气过了，心里还是觉得开德是个好娃，死得真有些可惜。他虽然还在记恨着老奎，但无论怎样记恨，也不该在他的女上气，这样想来，觉得自己先前的幸灾乐祸有些太不地了。

不知不觉的，一年一年的过去了，很快就到了天旺考大学的日。他天天盼着天旺能考个好成绩来，光光彩彩地上大学，给他争个光。然而，有些事不是他想怎么就能怎么的，等考试成绩来后，他什么都没有考上。没有考上就算了，天旺小的时候挨过饿，学习环境差，没有考上也有可原，反正他也需要一个帮手，就让天旺跟着他开车跑起了运输。再说了，老奎的丫叶叶也没有考上，这多少使他的心理上有了一平衡。

其实，这平衡不仅杨二宝有，天旺也有。天旺本来就差那么一分，最初他还到非常遗憾，心里有想不开，打算到明年再复读一年，也要把大学考上，但是，一想起叶叶也没有考上，他的心才踏实了来。他觉得只要能与叶叶在一起，即使是务农，也是幸福的。后来他问叶叶复读不复读，叶叶说，她不想再给家里添负担，不再复读了。他一听，便也放弃了复读。他觉得活人的路有千条万条，只要自己觉幸福，考不考上大学都无所谓。回到了村里，他就学会了开车，跟着他爹跑起了运输。

天旺与叶叶回了村，没想到石也回了村。石当了五年兵，复员回来了。当他再次踏上走向红沙窝村的路时，觉与他十多年前全然不一样了。十多年前，他还是一个混沌未开的少年，为了生存，他不得跟着妈妈走了大山，向这大漠走来。他不知前面的路究竟有多远，也不知将来等待他的又是什么，他只懵懵沌沌地跟着妈妈走。妈妈一边走，一边叮咛他，到了新地方，要知尊老幼，嘴要甜，要勤，该叫爷的叫爷，该叫叔的叫叔。他了。妈说，你的后爹人很好，你不要怕他。他又了。妈又说，你要主动亲近他，把他当亲爹看，他也会把你当亲儿看。人心都是的，你要诚心实意地对他好，他也会诚心实意地对你好。他又了一。就这样，在妈妈一路的叮咛声中，他来到了红沙窝村。在这里，他果真到了后爹的温，到了村里人对他的关怀，他便慢慢地到了红沙窝村的生活中，在家和社会的呵护，他由一个不懂事的少年，渐渐地成为一位军人，成为一名党员。每每想起，此，此义，让他动万分。

当他踏上返乡的路，看到前熟悉的一切，竟是那么的亲切。可是，一想起他的战友开德，又让他牵挂肚，慨万千。走的时候，他们同往，回来的时候，却是他一人。他和开德都上了战场，所不同的是，他们俩不在一个连队里，开德永远离开了人世，他却有幸活了来，唯其如此，他才越发到了生命的可贵。他似乎觉得，他的上还承担着另一责任，那便是开德末尽的孝和末酬的事业。他只有将他的全和生命来回报这片养育了他的土地，才能告战友的在天之灵，才能对得起父老乡亲们对他的厚。队真是个大熔炉，让他学到了不少知识，也学会了好多人的理。如果在之前，他对外面的世界只是充满了好奇和幻想的话，那么，当他经历了这场战争，经历了生与死考验，他的人格与灵魂得以升华，他才真正懂得了生命的可贵，懂得活着的快乐与自由。