“Do not pity the dead, Harry. Pity the living, and, above all those who live without love.”（别去同情死者，哈利，要同情生者。最重要的是，要去同情那些生命中从未有过爱的人。）
——Dumbledore, to Harry Potter
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汤姆放下最后一份叁年级小考，看表时却心头一凛。
已经十一点半了。他没听到爱茉尔回来的动静。
他随手披了件外袍，几步跨出门，却在望向楼下的时候止住了脚步。
他的小姑娘趴在课桌上，面前搁着一摞作业，睡得正香。
他蹑手蹑脚下楼，蹲下身，静静望着少女的睡容，平常梳起的鸦发海藻般垂散，挡住了小脸儿的一半，白皙的小耳尖儿支棱在乌发里，如一颗散发柔光的珍珠。
爱茉尔想必累极了——即便在冷硬的课桌上睡得也分外香甜，柔美纤瘦的肩膀随着平稳均匀的呼吸慢慢上下起伏，本就柔美的眉眼线条更加放松，增添了皮相的稚嫩和青涩，白皙的脸颊在熟睡中沁出些许粉嫩的水红色。
汤姆目光多了几分柔和，轻轻将少女的长发拢到她肩后。
他知道自己应该把爱茉尔叫醒，让她回房间去睡。
但他没有。他弓下身，一手轻轻紧紧地搂着爱茉尔的腰，另一手揽住她的肩膀，缓缓把毫无意识的娇小女孩儿抱进了怀里。少女深深吸了口气，小脑袋再自然不过地滚向他胸膛，同时轻轻叹息了一声， “Sir…”
汤姆心尖儿一颤，仿佛被被羽毛撩过，抑制不住地发酸、发软。他不舍得挪动，静静望着臂弯中轻得几乎没什么重量的小人儿。或许因为自己年幼时极度匮乏这样的关爱、照顾、亲密，他尤其满足于此刻她在不知不觉中对他的依托和自己对她的照料。她的重量完完全全压在他臂弯里，那么轻，却又沉甸甸、满盈盈得叫人心安。
他过了一会儿才慢吞吞走上楼，用手肘轻轻拨开她套房的门。
没点烛火，小心翼翼把她放在床上，替她脱下鞋，拉过被单，想给她掖好。
熟睡中的少女却忽然蹙起了眉头，不知梦到了些什么，发出一声不情愿的轻哼，把他的手推了开。
汤姆一愣，再次将被单拉向她肩膀。
这次少女的反抗更加激烈，眉头紧锁，非但将他的手推了开，还在梦中发出几声含混的呓语。
“I…I don’t… No… Not…(inaudible)…”（不……我不要……不……不是（听不清）……）
汤姆侧耳细听。
“Not…not you…… I don’t want…you…shr-uuug par…party……”（不是……不是你…… 我不要……你……耸——肩……派对……）
汤姆过了两秒才明白，爱茉尔说的是斯拉格霍恩的 Slug Party（鼻涕虫派对）。
女孩儿决绝地翻了个身，背对着他，面向床里侧，然后像要保护自己一样，伸手搂住淡灰色月痴兽玩偶那条毛绒绒的粗长脖颈，把它抱挡在了胸前。
陈旧发白的毛绒玩具连眼都没睁开，哼唧一声，往少女怀里一扎，又睡了过去。
汤姆猛然意识到，爱茉尔是在说，不愿意和他去斯拉格霍恩的圣诞派对。
就像一头凉水泼在身上一样，男子脸色猛地阴沉下来。他拽过被单，不顾女孩儿呓语的反对和些微的挣扎，不容分说地将她盖好。指尖微凉而颤抖，紧紧攥着被角的骨节都微微发白，将被单细细掖在女孩儿的脖颈间，完全罩住了月痴兽玩偶不满的哼哼。
他直起身，
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