宋遗被齐宣王烹于齐宫后的当日，陪同出使的副使，楚国下大夫景惠，匆匆收拾好行囊，快马回郢。景惠本想尽快将宋遗为国死难的大无畏事迹禀报楚王，不想却在入楚之后遭遇连绵暴雨，再后是因瘟封道，及至赶到郢都，已是一个月之后。
陪他进宫的自然是上官大人靳尚。
听完景惠绘声绘色、时而哽咽不止的描绘，怀王出泪了。
“拟旨，”怀王擦干泪水，转对咸尹，“封特使宋遗为振威君，立忠烈——”
后面的“祠”字尚未落地，宫外一阵脚步声急，当值宫尹趋步入内：“禀报王上，使秦特使昭睢大人由咸阳返，在殿外候见！”
“哎哟，赶得巧哩，快请！”怀王按捺不住脸上的兴奋，急不可待地扬手。
“宣使秦特使昭睢觐见！”内尹宣召。
话音落处，昭睢趋步走进，径直怀王前面，扑嗵跪地，放声长哭：“大王——”
“昭睢？”怀王让他哭愣了。
“王上，”昭睢哭诉，“张仪欺我！”
“张仪？欺我？”怀王眯起眼睛，“他怎么欺我了？”
“他……他压根儿就没打算给我们土地，他……他要的只是我们与齐人断交，他……”昭睢气得声音直打哆嗦。
“昭……昭卿，”怀王懵了，“你……不必着急，细细说来！”
昭睢挺直身体，将此行出使的前前后后，一丝儿不落地全讲出来，末了说道：“王上，张仪他压根儿就不想给我们土地，是被臣逼急了，方才将他的於城六里拿出来搪塞，王上，我……我们全上他的当了……”
怀王脸色早已紫涨，拳头握紧，指节格格作响，轻轻转头，目光射向靳尚，声音如从牙缝里挤出：“靳尚！”
“王……王上，”靳尚这也从惶恐中醒来，眼珠子连转几转，“想必是误会了，张仪不是那样的人，想必是……是……张仪候不到我王与齐人断交的音讯，这才……”
“禀王上，”昭睢盯一眼靳尚，冷笑一声，“事情不是这样的，臣探听清楚了，张仪正是在听到我王特使被齐王烹于齐宫之后，才肯出面见臣的。张仪的脚压根儿就没有受伤，一切都是他装出来的。他刚从坡上滚下来时，受伤的是左腿，三个月之后，他大概忘了，在臣面前展示的伤处却是右踝。他一直一拐一拐的，可当臣质问秦王为何烧掉契约之事时，他快步走到臣跟前，拍臣的肩膀，那辰光，臣看得清清楚楚，他的脚也好，腿也好，压根儿没有受伤，他的跛脚完全是做作出来的！”
“张——仪！”怀王面目狰狞，牙齿咬得格嘣嘣响，目光再次转向靳尚并景惠，“你……你们……滚！”
“王上……”靳尚叩首，痛哭流涕。
“滚！”怀王几乎是爆喝了。
靳尚打个哆嗦，扯起景惠，跌跌撞撞地退出殿门。
“传旨，”见靳尚二人走远，怀王颤着手指头，指向宫门外面，“敲……战钟！”
国家的战钟是不能随便敲响的，一旦敲响，就是发生紧急战事了。
随着楚宫里“当当当”一声紧似一声的战钟，刚刚从水灾与疫情中缓过劲来的郢都人无不震惊，纷纷看向楚宫方向。
朝臣们不敢怠慢，无论远近，无论在做什么，就都扔下手中的事务，飞速赶往宫城。见楚臣皆至，怀王也不废话，传旨昭睢，让他当廷讲述如何使秦并受辱的过程。张仪承诺商於并签订盟约之事，朝臣们无不知晓。听闻张仪假摔避见、秦王烧毁盟约等等诸事，众臣义愤填膺，皆骂张仪奸贼，不少朝臣请求与秦开战。怀王顺势诏命屈丐为将，兴兵二十万，强力收复商於。
散朝之后，靳尚越想越是郁闷。靳尚死也不肯相信结局会是这个样子，张仪会是这样的人。一定是中间什么环节出了差错。
是的，一定是。
靳尚在府中闷坐小半个时辰，心里渐渐亮堂，动身赶往王叔府宅。
王叔府宅的大门前面停着不少车马，府院里人影晃动，客厅的所有席位上坐满了人，有几个没席位的，随便拉块麻片垫在身下。这些人中，清一色全是王亲，显然都在等待王叔。
王叔的主位是空的。
靳尚正在寻思，有仆人过来，带他走向后花园。早有子启从一个花簇丛郁的小院子里迎出，引他进去。
这儿是王叔的书斋。小客厅里正位就坐的是王叔，陪位是四人，射皋君、彭君、逢君、子启，子启旁边预留一块空席，显然是刚刚腾给靳尚的。
“靳尚，”王叔脸色阴沉，看向他，“你来得正好。我们议议与秦国开战的事。”
王叔刻意避开张仪，显然不想提到这个名字。
“王叔，”靳尚拱手，“臣正有一事想不开，敬请王叔指点！”
“你说。”
“大王为何要派昭睢使秦？”
“派他使秦怎么了？”
“张仪最恨的是昭阳，而昭睢是昭阳的嫡长子，王叔呀，如果您是张仪，该会怎么想？”靳尚一脸不服，“可大王偏就派昭睢去了！”
“是老夫让大王派昭睢去的！”王叔应道。
靳尚震惊。
显然，他失算了。
“靳尚，”王叔盯住他，“当时的情势，你说让谁去？你去吗？再说，即使让你去，你会去吗？其他人谁去合适？大王晓得我们都是赞同张仪的人，而大王对这事儿原本有疑。再说，陈轸的质疑连张仪都应不出来，你叫大王怎么想？如果陈轸讲的完全不对，你为何没有当廷反驳？”
“臣……”靳尚嗫嚅。
“昭睢虽说是昭阳的长子，可他远比昭阳随和，为人处事，都还懂得分寸。无论如何，屈、景、昭三氏，皆是我大楚柱国，多少年来，文治武功，代出英豪。这是家风。凭心而论，楚国早晚摊上大事，终了还不是三家出力最多？”
靳尚勾头。
“至于张仪，”王叔长叹一声，“看来我们都看走眼了。昨夜老夫一宵未眠，从犁铧到盐，再到听信张仪，绝齐亲秦，老夫将这局大棋由头复盘，越想越觉得，是我们自己走偏了。看来，屈平是对的。”
“王叔……”靳尚急了。
“靳尚呀，”王叔苦笑一声，“老夫问你，如果你是张仪，即使你对昭阳仇恨齐天，能做出这等事儿来吗？”扫向众人，“无论如何，昭睢是大楚之王的特使，已经不再是昭睢了。昭睢身上带的是国书，手中拿的是张仪与大王共同签押并盖有印玺的两国
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