“没货了？”怀王纳闷，“再进货呀！”
老丈盯他一眼：“听口音，客人不像是外地人呀，哪能不晓得呢？”指店门，无奈中现出激愤，“仓里有的是货，这辰光全都码在后院里呢！”
“这就奇了，”怀王越发不解，“有货为何不卖？”
“为涨价呀！”老丈情绪激动，“这个月来，店家已经断货六次，每断一次，盐价就涨一铢，这辰光，巴盐已经贵过黄铜了！这且不说，好不容易熬到开门，店家还要限购，每人只许购四两！一家几口人，四两才够吃几天？”
“这……竟有这等事？”怀王愕然，略略一顿，“这家断货，为何不到别家盐肆？”
“唉，”老丈长叹一声，“在这郢都，所有盐肆是一个价，说断货，都断货，说涨价，都涨价，说限购，都限购。”抹泪，“人不吃菜可以，不吃盐不成啊，饭菜不香不说，浑身也没力道，干不成重活啊！”摇头走开。
“这家盐肆为何人所开？”怀王看向屈平，火气上冲。
“彭氏，”屈平指向匾额，悄声，“当是彭君。所有市集，店家招牌大多冠以姓氏、门第，彭氏是彭君的，前面还有一家，是射皋氏，再旁边一条街道还有两家，一家是鄂氏，一家是纪氏。”
“偌大个郢都，难道只有他们几家？”
“在郢都，还有其他几个氏，全是王室封君的。”屈平指向不同的方向，“在郢都之外，有部分店肆为屈、昭、景等宗亲所开，但他们的盐都得从盐泉进货，因而不敢不听命于盐泉。”
怀王的脸色阴沉下来，大踏步向前走去。
“不仅仅是盐，”屈平跟上几步，“铜、乌金、鱼、肉……大多数货色和店肆，甚至说，凡是能够生钱的地方，都脱离不开这些姓氏！”
怀王顿住步子，回身盯一眼盐肆上面的匾额，大踏步拐向另一条街。
屈平压低声：“还看盐肆？”
“看！”怀王气冲冲道，“我要看它个遍！”
怀王连看几个街道，处处都是暴怒的购盐人及叫骂声，有过分的骂着骂着就骂到他这个楚国之王的头上了。
怀王的火气越聚越大，眉头冷凝，腿脚也越走越沉。
“大王，”屈平低声，“这已看过八家了！”
“唉，触目惊心哪！”怀王语气沉痛。
“大王若想赏心悦目，前面有条花巷！”屈平指向另外一条街巷。
“花街？”怀王顿来精神，“走！”
几人连拐几拐，步入花巷。
花巷不长，满是奇花异草，品色甚多。
看过几家，怀王嗅到一阵幽香，抬头一看，匾额上写的是“巴山兰苑”，店里人不多，只有三人，看样子都在选货。
“嘿，这儿有家兰苑呢！”怀王看向屈平。
“嘘！”屈平压低声，朝店中努嘴。
怀王看过去，站在花盆后面的是白云，一身巴女打扮，正在为客人介绍货品。
“是祭司！”怀王来劲了，又看一眼匾额，“是她的店呢！”
“唉，”屈平苦笑一下，摇头，“不瞒大王，自祭司住到臣舍，臣的兰苑就遭殃了，各种兰花相继失踪，先是一棵一棵，继而是一片一片，臣暗察明访，方才查明，是祭司干的，这不，全让她搬到这儿开店了！”
“嘘——”怀王跨前，走进店里，寻个空间站定。
屈遥、宫尹要跟进去，被屈平拉住。
有两个客户已经选好，付钱后端着花盆走了。
店中只剩下怀王与最后一个客户。
白云看向怀王，假作没认出来，揖礼：“这位贵人，要买盆花吗？”
见白云没有认出，怀王一阵高兴，揖手回过礼，指一盆花道：“这是何兰？”
“燕兰！”白云应道，“这盆好呢，在孕期，马上要开花了！”
“放过来！”怀王指向另一盆，“这是何兰
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