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，所以不愿意正面答应。然而他也不能不同意她所说的话，否则就等于说蔡先生曾接受别人的帮助是可耻的。这样，就使他到左右为难了。

幸好，他很快地想到了适当的措辞。“这要看是怎样的形。”他说，“要看这个人值不值得帮助。”

他的话在逻辑上并不是针对她的命题回答的，但意思很容易解释，他仿佛在说，要像蔡先生那样的人，才值得予以帮助，而他是不值得帮助的。

但是，他的话虽然那么蓄，蔡云珠却很直率。“是的，”她说，“我认为像你这样的人，就是最值得帮助的。”

“不，不！”他怕她误会了，赶分辩着说，“我不是说我值得帮助，相反，我是说像我这人不值得帮助。”

“为什么呢？”她转过脸来，用另一只手握着他的小臂问。

虽是在暗影里，她这样双眸炯炯地望着他，仍使他清晰地到像是承受着一威胁，而他的不愿接受来自蔡家的帮助的理由，是不便明说的，因此讷讷地再也没说话来了。

“mr.章！”蔡云珠的声音温柔而诚恳，“我们认识虽不很久，但我是非常佩服你的，你有话尽说嘛。”

尽她这样殷勤致意，章敬康还是不能不闪避。他用打太极拳的原理，反问蔡云珠：“你为什么佩服我？我有什么可以使你佩服的？”

蔡云珠把转了过去，却靠得更了。“这不容易回答。”她幽幽地说，“你知的，一个女孩对男的觉，常常是说不所以然的。”

这话的义，以及她说这话的姿态，使章敬康震动了——激与惶恐织，引起他的警惕。他原以为她对他只是欣赏，即使有意，也是踩着谨慎的步伐向他走来的。现在他才知自己错了，蔡云珠对他不但默恋已久，而且已不自禁地表面化了。这样，他便应该有个明确的反应，否则就会变成玩她的珍贵的，是一不可饶恕的罪过。

于是，他想了一会儿，用很严肃的声音说：“蔡小……”

刚说了三个字，就被她打断了。“叫我云珠！”她说。

“不，”他很固执地说，“我还是叫你蔡小。”

“mr.章！”她迅速接去说，不容他有往说的机会，“是个很复杂的问题，不宜于在这时候讨论。我们暂时中止吧。我只希望你能把我对你的觉放在心里。”

章敬康自然不便再往说了，他谈着些不相的事，一路把她送回去，客客气气地别。在回家的路上，他回想刚才的形，忽然明白：蔡云珠听他不肯改用较为亲切的称呼，就已了解他对她的反应，她不愿他说公然拒绝的话来，不仅是为了维护她的自尊心，而且也是怕闹成僵局，所以见机而作，不着痕迹地把话扯了开去。这样，彼此不伤，留了余地。她可以重新开始来培养，寻找新的机会。

照这样看，蔡云珠是个很聪明、很厉害的角。他倒不能不佩服她了。

但是，他不愿去多想蔡云珠。她是富家小，而且准备以施舍的手段去换取他恩图报的奉献，这是使他隐隐然产生反的一件事。另一方面，他在意识中又觉得为了一责任，他应该对蔡云珠避得远远的。虽然，那是怎样的一责任，连他自己都没有认真地去想过。

他老想到的是李家。由想到李太太开始，然后想到李幼文，想到应该去给李太太拜年。

于是，第二天上午，他向陶清芬要了一筒章敬业从日本带回来的紫菜，说是要送同学，其实是送李太太。对于李幼文，他也有一样新年礼，那是他哥哥送他的一本非常的活页笔记簿。他不知李幼文是不是喜，但他只有这本新的笔记簿可以当作一件礼来送人。

李家的门虚掩着，他叩了两没有人答应。因为已来熟了，他便轻轻推门去，在外面屋提了声音喊着：“李伯母，李伯母！”

“啊！章先生。”李太太在卧室中回答，声音相当微弱。

“李伯母，来给你拜年。”

“拜年？不敢当。”

这他听清楚了，她的话有气无力，是病人的声音。“李伯母，你，你怎么了？”他不安地问。