献图一事事关重大，顾琢斋放下手边的所有活计，专心准备绘制清荷图。汪石专门叮嘱让他参阅宫中珍藏的画后再动手，他便日日都沉在御书阁里琢磨前朝留下的古迹。
除开花鸟竹枝，他对仕女画也兴趣浓厚。如今好不容易得了可以从阁中自由借阅的机会，他每当累了，便会翻检出些人物画来赏阅，权当换脑休息。
这日他画得头昏脑胀，就撂下笔走到收藏人物仕女的架子边，随便抽了些画轴。
他夹着四五个卷轴，打算到阁中的大平桌上展开细看，不妨一个不留意，一卷画轴滑到了地上。他弯腰拾画，目光扫到了一卷书架下方，被一堆卷轴埋在里面的一卷画。
这个画架收藏的都是从前朝官员那里抄家罚没的作品，其中绝大部分都是官员的闲笔之作。
从系画画绳的颜色能分辨出官员的品级，这副作品只是出于一个区区五品官员之手，顾琢斋出于好奇，抽出了这卷画。
他抱着画走到桌前，拿起这副画，见画封上写着“景观十年御前行走江焕君手作”，不由有些讶然。
景观是前朝覆灭五十余年前的一个年号，距今已有两百多年。
“江焕……，怎么觉得这名字有点儿耳熟。”顾琢斋自言自语地念叨着，展开了画轴。
画卷徐徐展开，一个身姿袅娜、脸面含笑的少女一下扑进了顾琢斋的眼帘。
少女穿着前朝的乐坊舞服，正在绰约起舞，她姿态轻盈欲飞，纤腰盈盈一握，恰如弱柳扶风。而她顾盼神飞的眉眼和妩媚明艳的容貌，明明白白与明若柳像了个十足十。
顾琢斋的心猛地一跳，画轴失手掉落在桌上，他愣了一瞬，慌忙重新拾起画轴。他紧盯着画像上神采飞扬，眉目含情的女子，手指僵硬地抚上画纸，说是天崩地裂也不为过。
顾琢斋闭上眼，与明若柳相识至今的一幕幕跃进脑海。
他想起他俩刚刚认识时，有一次明若柳旧病犯了，在他怀里喃喃念叨着的名字，脸色一下变得惨白。他跌坐在椅子上，黑沉沉的眸子移向画幅左下角的落款，心狠狠一痛。
“江焕……焕郎……焕郎……”
他颤着声音念叨着，忽而露出了一个极为惨淡的笑容。
“顾大人，你怎么了？”
一位画院同僚举步进到房中，瞧见顾琢斋怔愣坐在桌前，如丢魂落魄了一般，便好心关切道。
顾琢斋陡然惊醒，目光唰得一下射向了这位同僚。
他的眼神里有种难以言述的光亮，好似暴雨来临时沉沉翻涌的层云。同僚被吓得一怔，不自觉抖了一下。
“顾……”
话音未落，顾琢斋就已抓起桌上的画轴，一言不发地冲了出去。他气势凛然，同僚不敢拦他，连忙侧身躲闪，唯恐会惹到他。
顾琢斋满心想要向明若柳问个一清二楚，都不记得自己是如何搪塞宫门守卫，跑出了宫门。明若柳小院的院门紧闭，他冲到门前，脑子忽然就像被人用铁锤重重锤了一下，嗡嗡响个不休。
他低头，看向手里握得死紧的画轴，心里蓦地升腾起了一股强烈的恨意。
他抬手想要敲门，忽然又感到了害怕。
朗日高照，他无端出了一身冷汗。
到底，他敲响了门扉。
屋内没人答应，顾琢斋的怒气一点点升腾，他越敲越用力，院内始终寂静无声。他拼尽全力狠狠拍了一下门，才反应过来门
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